I “Lupi di Toscana” nella Seconda guerra mondiale

Storia della Divisione del Regio Esercito costituita nel 1938, due anni prima dell’entrata in guerra dell’Italia a fianco della Germania nazista.

Nel corso della Prima guerra mondiale, grazie alle eroiche imprese compiute sul Monte Melino, a Dosso Fajti, sul Sabotino, e alle foci del Timavo, i fanti della Brigata “Toscana” (77° e 78° fanteria) guadagnarono a pieno titolo il soprannome di “Lupi”. L’appellativo venne coniato nel 1915 dai nemici austriaci rimasti sinceramente impressionati dal loro spirito combattivo. Il 5 giugno 1920 la Brigata è quindi ufficialmente insignita della Medaglia d’oro al Valor Militare.

La genesi della Divisione

Traendo origine da questa brigata divenuta ormai celebre, il 1938 viene costituita ufficialmente la 7ª Divisione di fanteria “Lupi di Toscana”. Nell’ambito della riorganizzazione delle divisioni del Regio Esercito su base binaria la divisione viene dunque articolata sui due storici reggimenti di fanteria 77° e 78°, di stanza rispettivamente a Brescia e Bergamo, e sul 30° artiglieria, anch’esso di Brescia. Il caratteristico distintivo di reparto raffigura due teste di lupo racchiuse in un ovale sigillato inferiormente dal nodo Savoia. I lupi vengono mobilitati già nel 1939 per l’occupazione dell’Albania, dove opereranno tra l’aprile ed il dicembre dello stesso anno. Nel 1940, durante la campagna di Francia, la divisione costituisce la riserva della 1ª Armata. Ma sarà durante la campagna di Grecia-Albania che i lupi torneranno a dimostrare il loro valore.

I “Lupi” in guerra

Oltre l’Adriatico il Regio Esercito è fin da subito in difficoltà. Nel gennaio del 1941 la 7ª Divisione di fanteria viene quindi inviata in tutta fretta in prima linea per tamponare l’avanzata nemica. Come per tutti gli altri reparti giunti sul fronte greco in piena emergenza l’impatto iniziale contro l’esercito ellenico si rivela scioccante. A Çuka Sotirit sul Malj Tabajani dopo un’accanita lotta la divisione viene sopraffatta e rischia di essere annientata. Viene perciò ritirata a Karbunara per riorganizzarsi. Ai primi di marzo del 1941 torna in linea nella zona del ponte di Dragoti sulla Vojussa. Il caporale Raffaele Gammarota, del II° Battaglione/78° Rgt. racconta di questo periodo: «L’ordine, a noi già noto, era di agganciare il nemico attestato sulla sponda opposta della Vojussa. Sorretti e coperti da un nucleo di mitragliatrici rimaste sulla “Rocca dei falchi” attraversammo il fiume, aggrappandoci a ciò che rimaneva del vecchio ponte distrutto dal nemico, e ingaggiammo battaglia all’arma bianca. […] Lo spuntare dell’alba ci trovò ancora in una lotta disperata corpo a corpo. Poi avvenne lo sganciamento, perché il nemico incominciò a ripiegare, lasciando morti e feriti sul greto del fiume».

I successi

Da questo momento i lupi conosceranno solo successi. Riusciranno a respingere tutte le incursioni nemiche e passeranno al contrattacco con risultati tattici significativi sul Monte Colico e nel fondo valle della Vojussa. Nell’aprile del 1941, dopo aver conquistato tutte le principali cime del Trebescines nell’offensiva finale, si conclude l’avventura in terra greca. La 7ª Divisione torna in patria e si stabilisce al solito tra Bergamo e Brescia. Nel 1943 la “Lupi di Toscana” risulta dispiegata in Francia con compiti di presidio territoriale ad ovest di Tolone. Il 3 settembre dello stesso anno è richiamata con la massima urgenza a Roma, zona Cerveteri. Successivamente ai noti fatti dell’8 di settembre il 78° si scontra con soverchianti forze motorizzate tedesche. Dopo alcuni giorni, costretto alla resa, il reggimento viene sciolto ricevendo gli Onori militari. Le autorità germaniche concedono di deporre il vessillo di Guerra in custodia presso l’Altare della Patria.